Transplante de córnea no ceratocone: quando é considerado

O transplante de córnea é uma cirurgia que substitui a córnea doente, ou parte das camadas dela, por tecido de um doador. No ceratocone, ele costuma ser considerado nos casos avançados: quando há cicatriz no centro da córnea, quando ela está muito fina e deformada, ou quando a pessoa não consegue mais enxergar bem nem tolerar lentes de contato e as outras alternativas não são adequadas.

A minoria das pessoas com ceratocone costuma chegar a esse ponto, principalmente quando o diagnóstico é feito cedo e a doença é acompanhada. Quando o transplante é indicado, a recuperação costuma ser longa, com consultas frequentes por muitos meses, e há riscos, como rejeição e infecção, que o oftalmologista explica antes da decisão.

Quando o transplante de córnea é considerado?

A indicação depende da avaliação presencial e dos exames. As situações em que o transplante costuma entrar em discussão são:

• Cicatriz ou perda de transparência na parte central da córnea que atrapalha a visão, inclusive depois de uma hidropsia aguda, que é o acúmulo súbito de líquido na córnea
• Afinamento e deformação avançados, em que outros tratamentos já não são adequados
• Visão ruim com óculos e intolerância às lentes de contato, quando outros tipos de lente e o implante de anel não resolvem ou não são indicados

Em geral, outras opções são consideradas antes do transplante, como diferentes tipos de lentes de contato e, em casos selecionados, o implante de anel intraestromal.

Quais são os tipos de transplante de córnea?

A córnea é formada por várias camadas. A mais interna, chamada endotélio, ajuda a manter a córnea transparente. No ceratocone, a alteração costuma estar nas camadas da frente, e isso influencia a escolha da técnica.

Tipo	O que é substituído
Transplante penetrante	Todas as camadas da parte central da córnea.
Transplante lamelar anterior profundo	As camadas da frente da córnea. O endotélio da própria pessoa é mantido.

Como o endotélio da própria pessoa é preservado, o transplante lamelar evita a rejeição do endotélio, o tipo que mais costuma levar à perda do enxerto. Outros tipos de rejeição ainda podem acontecer. Nem sempre ele é possível: a escolha depende do estado da córnea, como a presença de cicatriz profunda, e é feita pelo cirurgião.

Nos dois casos, o tecido vem de um doador e passa pela avaliação de um banco de olhos antes de ser usado.

Como é a recuperação depois do transplante?

A recuperação do transplante de córnea costuma ser longa. Em geral:

• A visão melhora aos poucos, ao longo de meses, e pode oscilar nesse período.
• Os pontos que fixam a nova córnea costumam ficar por um longo período e podem ser retirados aos poucos, nas consultas.
• Colírios são usados por um tempo prolongado, conforme a orientação médica, para ajudar a prevenir a rejeição e a infecção.
• As consultas são frequentes no início e continuam por muito tempo depois.
• É comum restar grau e astigmatismo, e óculos ou lentes de contato costumam ser necessários para completar a correção da visão.

O olho operado também pede proteção contra pancadas. A cicatriz da cirurgia, onde a córnea do doador se une à da própria pessoa, pode continuar mais frágil por muito tempo.

Quais são os riscos do transplante de córnea?

Como toda cirurgia, o transplante de córnea tem riscos. Os principais são:

• Rejeição: o sistema de defesa do corpo reage contra a córnea do doador. Pode acontecer meses ou anos depois da cirurgia e, quando é percebida cedo, pode ser tratada.
• Infecção: pode acontecer logo depois da cirurgia ou mais tarde.
• Aumento da pressão do olho, que precisa ser acompanhado.
• Grau e astigmatismo altos, que podem exigir óculos ou lentes de contato.
• Falha do enxerto: em alguns casos, a córnea transplantada perde a transparência, e pode ser preciso um novo transplante.

Depois do transplante, vermelhidão, sensibilidade à luz, piora da visão ou dor no olho operado são sinais para procurar o oftalmologista com urgência.

É possível evitar chegar ao transplante?

Nem sempre, mas o diagnóstico cedo ajuda. Exames repetidos ao longo do tempo mostram se o ceratocone está progredindo. Quando há progressão, o oftalmologista pode indicar o tratamento para tentar frear o avanço da doença. Evitar coçar os olhos também é uma orientação comum, porque o hábito está associado à piora do ceratocone.

As lentes especiais e o implante de anel ampliaram as alternativas antes do transplante. Qual delas se aplica a cada pessoa depende da avaliação presencial e dos exames da córnea.