Ceratocone: o que é, sintomas, diagnóstico e tratamento

O ceratocone é uma doença que afina e deforma a córnea, provocando visão embaçada, distorção das imagens e aumento da sensibilidade à luz. A córnea é a camada transparente que fica na frente do olho, como uma janela, e ajuda a focalizar a luz. No ceratocone, ela perde o formato arredondado e regular e passa a se projetar para a frente em forma de cone. A doença costuma começar na adolescência ou no início da vida adulta e, em geral, atinge os dois olhos, muitas vezes de forma desigual.

O ceratocone não tem cura, mas tem tratamento, e a escolha depende da fase da doença. Óculos e lentes de contato podem corrigir a visão, o anel intraestromal pode regularizar a curvatura da córnea e o transplante de córnea fica para os casos avançados. O diagnóstico é feito com exames que mapeiam a forma e a espessura da córnea, e só a avaliação presencial com o oftalmologista define o que se aplica a cada pessoa.

O que acontece com a córnea no ceratocone?

Uma córnea saudável tem a forma de uma cúpula lisa e regular. Essa regularidade faz a luz que entra no olho chegar focalizada à retina, a camada do fundo do olho que capta as imagens.

No ceratocone, uma área da córnea, em geral no centro ou um pouco abaixo dele, fica mais fina e cede. A superfície se curva de forma irregular, como um cone, e a luz passa a se espalhar em vez de se concentrar em um ponto. O resultado é uma visão embaçada e distorcida.

Essa deformação cria o que se chama de astigmatismo irregular. No astigmatismo comum, que os óculos corrigem bem, a córnea é mais curva em uma direção do que em outra, mas de maneira regular. No ceratocone, a curvatura muda de um ponto para outro sem um padrão, e por isso os óculos, com o tempo, deixam de corrigir a visão por completo.

Quem costuma ter ceratocone?

O ceratocone costuma aparecer na adolescência ou no início da vida adulta. Nessa fase, a doença tende a avançar mais depressa, e por isso o diagnóstico cedo faz diferença em jovens. Com o passar dos anos, a progressão costuma desacelerar e, em muitas pessoas, a córnea se estabiliza.

A doença em geral afeta os dois olhos, mas nem sempre da mesma forma: é comum um olho estar mais avançado que o outro. Por isso os dois olhos são examinados e acompanhados, mesmo quando a queixa é de um só.

O ceratocone não é contagioso. Também não há evidência de que seja causado por usar óculos, ler muito ou passar horas diante de telas.

O que causa o ceratocone?

A causa do ceratocone não é totalmente conhecida. O que se sabe é que vários fatores parecem agir juntos sobre uma córnea com predisposição a ceder. Os fatores mais associados à doença são:

• Coçar os olhos com frequência e com força
• Alergia ocular e outras alergias, como rinite, asma e dermatite atópica
• Casos de ceratocone na família
• Algumas condições genéticas, como a síndrome de Down

Nenhum desses fatores, sozinho, explica todos os casos, e há pessoas com ceratocone que não têm nenhum deles. A página sobre causas e fatores de risco do ceratocone explica cada um e o que não causa a doença.

Quais são os sintomas do ceratocone?

No início, o ceratocone pode não causar sintomas e ser descoberto em um exame de rotina ou na avaliação para cirurgia refrativa. Quando os sinais aparecem, os mais comuns são:

• Visão embaçada mesmo com óculos
• Sensibilidade excessiva à luz
• Troca frequente do grau dos óculos
• Distorção das imagens

Também podem surgir halos e ofuscamento ao redor das luzes, dificuldade para enxergar à noite e imagens duplicadas ou com sombra em um olho só. Esses sinais não são exclusivos do ceratocone: miopia, astigmatismo e outras condições também deixam a visão embaçada. Veja como cada um aparece no dia a dia na página de sintomas do ceratocone.

Como é feito o diagnóstico do ceratocone?

O diagnóstico começa na consulta com o oftalmologista, que mede a visão e o grau e examina os olhos na lâmpada de fenda, um microscópio próprio para ver as estruturas da frente do olho. Nos casos iniciais, esse exame pode parecer normal, e quem confirma a doença são os exames de imagem da córnea:

• Topografia de córnea: um mapa da curvatura da superfície da frente da córnea.
• Tomografia de córnea: mapas das superfícies da frente e de trás da córnea e da espessura em cada ponto.
• Paquimetria: a medida da espessura da córnea.

Esses mapas mostram onde a córnea está mais curva e mais fina. Repetidos ao longo do tempo, eles também indicam se o ceratocone está estável ou avançando, informação que pesa na escolha do tratamento. Os detalhes de cada exame estão na página de diagnóstico do ceratocone.

O mesmo exame da córnea faz parte da avaliação para cirurgia refrativa. O ceratocone, mesmo inicial, é considerado uma contraindicação ao LASIK, porque a cirurgia pode deixar a córnea mais frágil e fazer a deformação avançar. A suspeita de ceratocone, em geral, também leva a evitar a cirurgia.

Quais são os tratamentos para o ceratocone?

O tratamento depende do estágio da doença, de ela estar estável ou em progressão, da visão de cada olho e da tolerância às lentes. Muitas vezes, mais de uma opção é usada ao longo do tempo ou em conjunto.

Opção	Para que serve	Quando costuma ser considerada
Óculos	Corrigir o grau	Nas fases iniciais, enquanto ainda dão uma visão nítida
Lentes de contato	Corrigir o astigmatismo irregular que os óculos não corrigem	Quando os óculos já não dão uma visão satisfatória
Anel intraestromal	Regularizar a curvatura da córnea	Quando há intolerância às lentes ou visão insatisfatória, com a córnea transparente e espessa o suficiente
Transplante de córnea	Substituir a córnea doente, em parte das camadas ou em todas	Nos casos avançados, com cicatriz ou afinamento importante, quando as outras opções não bastam

Óculos e lentes de contato

Nas fases iniciais, os óculos costumam corrigir bem a visão. Quando a córnea fica irregular, eles deixam de compensar a distorção, e as lentes de contato costumam ser a opção considerada para enxergar com nitidez. As lentes rígidas gás-permeáveis, as esclerais e as híbridas formam uma superfície regular na frente da córnea e corrigem o astigmatismo irregular que os óculos não alcançam. Elas ajudam na visão, mas não interrompem a doença. A adaptação costuma levar mais de uma consulta e pede acompanhamento oftalmológico com experiência em córneas irregulares. Saiba mais em lentes de contato para ceratocone.

Anel intraestromal

O anel intraestromal, que muita gente conhece como Anel de Ferrara, é formado por pequenos segmentos em forma de arco implantados dentro da córnea. Ele ajuda a regularizar a curvatura, pode reduzir o astigmatismo e a miopia causados pelo cone e pode facilitar o uso de lentes. O anel, por si só, não é o tratamento que freia a progressão: quando a doença está avançando, o oftalmologista avalia, junto com ele, o tratamento para tentar estabilizá-la. Indicações e riscos estão na página sobre o Anel de Ferrara.

Transplante de córnea

O transplante substitui a córnea doente por tecido de um doador, em parte das camadas ou em todas elas. Costuma ser considerado nos casos avançados, quando há cicatriz no centro da córnea, afinamento importante ou intolerância às lentes sem outras alternativas. A recuperação é longa e exige acompanhamento. Com diagnóstico e acompanhamento desde cedo, só uma minoria dos pacientes costuma chegar a esse ponto. Leia mais sobre o transplante de córnea no ceratocone.

Como o ceratocone evolui e como é conviver com a doença?

A evolução varia de pessoa para pessoa. Em algumas, o ceratocone avança por alguns anos e depois se estabiliza; em outras, já está estável quando é descoberto. Como não há como prever o ritmo sem exames, o acompanhamento periódico faz parte do tratamento: a cada retorno, os mapas da córnea são comparados com os anteriores, e o intervalo entre as consultas é definido pelo oftalmologista.

Nos casos avançados, pode haver perda importante da visão. Uma complicação possível nessa fase é a hidropsia aguda: uma ruptura em uma das camadas internas da córnea deixa entrar líquido de dentro do olho, e a córnea incha e fica esbranquiçada. Costuma haver queda súbita da visão, dor e vermelhidão. É um motivo para procurar o oftalmologista com urgência.

Algumas atitudes ajudam no dia a dia:

• Evitar coçar os olhos, mesmo quando houver coceira
• Tratar a alergia ocular com orientação médica
• Manter o grau dos óculos e das lentes atualizado
• Usar as lentes de contato do jeito orientado e comparecer às consultas de controle
• Usar óculos escuros quando a luz incomodar
• Não fazer cirurgia refrativa sem uma avaliação completa da córnea

O acompanhamento regular permite ajustar a correção da visão e o tratamento conforme a doença muda.

Quando procurar o oftalmologista?

Vale marcar uma avaliação quando:

• O grau dos óculos muda em intervalos curtos, sobretudo o astigmatismo
• A visão não fica nítida nem com óculos novos
• As imagens parecem tortas, duplicadas ou com sombra
• Um olho enxerga bem pior que o outro
• Há casos de ceratocone na família
• Há planos de fazer cirurgia refrativa

Dor no olho com queda súbita da visão é sinal de urgência e pede atendimento rápido. Para dúvidas pontuais, as perguntas frequentes sobre ceratocone reúnem respostas curtas, com links para cada tema.

Ceratocone em Goiânia

A Dra. Jordana Sandes é oftalmologista, doutora e mestre em Oftalmologia, com tese de doutorado na Universidade Federal de Goiás (UFG) sobre o anel intraestromal no ceratocone, e atende pacientes com ceratocone no Bueno Medical Center: R. T-29, 358, sala 1012, St. Bueno, CEP 74210-025.

A consulta é agendada pelo WhatsApp, e a equipe informa quais exames são necessários antes da avaliação presencial. A clínica também recebe pacientes de outras cidades e estados. Para quem vem de longe, a página sobre a primeira consulta para ceratocone explica como a avaliação, a viagem e o acompanhamento costumam ser organizados.