Diagnóstico do ceratocone: como é feito e quais exames

O diagnóstico do ceratocone é feito pelo oftalmologista, que junta a conversa sobre os sintomas, o exame dos olhos no consultório e exames de imagem da córnea. A córnea é a camada transparente na frente do olho. No ceratocone, ela afina e se deforma aos poucos, ganhando a forma de um cone, e os exames mostram essas mudanças.

Os exames que costumam confirmar a doença são a topografia de córnea, que mapeia a curvatura da frente da córnea, e a tomografia de córnea, que mapeia as duas faces e a espessura. Eles podem revelar alterações já no início, quando o exame comum de vista ainda parece normal. Depois do diagnóstico, os mesmos exames, repetidos ao longo do tempo, mostram se o ceratocone está progredindo, e é isso que orienta a escolha do tratamento.

Quando desconfiar e buscar avaliação?

Algumas situações costumam levar à suspeita de ceratocone e pedem um exame da córnea:

• Visão embaçada mesmo com óculos
• Troca frequente do grau dos óculos, em especial do astigmatismo
• Distorção das imagens
• Sensibilidade excessiva à luz
• Casos de ceratocone na família
• Hábito de coçar os olhos com frequência, muitas vezes ligado a alergia

Esses sinais não confirmam a doença sozinhos: miopia e astigmatismo comuns também deixam a visão embaçada. Por isso o diagnóstico depende dos exames. Como cada sinal aparece no dia a dia está explicado na página sobre os sintomas do ceratocone.

Como é a consulta?

Na consulta, o oftalmologista pergunta sobre a visão, a troca de grau, alergias, o hábito de coçar os olhos e casos na família. Depois, mede a visão e o grau de cada olho. No ceratocone, o astigmatismo costuma ser irregular, e muitas vezes os óculos não conseguem deixar a imagem nítida.

O olho também é examinado na lâmpada de fenda, um microscópio com um feixe de luz que permite ver a córnea de perto. Em casos mais avançados, esse exame pode mostrar sinais típicos, como áreas de afinamento, linhas finas no interior da córnea, um anel de pigmento ao redor da base do cone ou cicatrizes. No início da doença, a córnea pode parecer normal na lâmpada de fenda, e são os exames de imagem que mostram as alterações.

Quais exames são usados no diagnóstico?

Cada exame avalia uma parte da córnea. Em geral, eles se completam:

Exame	O que avalia
Lâmpada de fenda	A aparência da córnea ao microscópio: transparência, afinamento e cicatrizes.
Ceratometria	A curvatura da parte central da córnea.
Topografia de córnea	Um mapa da curvatura de toda a superfície da frente da córnea.
Tomografia de córnea	A córnea em três dimensões: a face da frente, a face de trás e a espessura em cada ponto.
Paquimetria	A espessura da córnea e a localização do ponto mais fino.

A ceratometria mede só uma área pequena no centro. No ceratocone, a córnea costuma ficar mais curva do que o normal, mas no início essa medida sozinha pode não mostrar alteração.

A topografia mostra a curvatura em cores. No ceratocone, o mapa costuma ter um padrão irregular, com uma área mais curva, muitas vezes abaixo do centro da córnea.

A tomografia vai além, porque também analisa a face de trás da córnea e a espessura ponto a ponto. Ela pode mostrar alterações iniciais na face de trás antes que apareçam na superfície da frente. Por isso costuma ser usada para confirmar casos suspeitos e para acompanhar a doença.

A paquimetria pode ser feita por imagem, junto com a tomografia, ou por ultrassom, com uma pequena sonda que encosta na córnea depois de um colírio anestésico. No ceratocone, o ponto mais fino costuma ficar mais fino do que o esperado e fora do centro. A espessura também pesa na decisão sobre quais tratamentos são possíveis.

Dependendo do caso, outros exames podem completar a avaliação, como a medida das aberrações, que são as distorções que a córnea irregular provoca na imagem. Às vezes os mapas mostram alterações pequenas, que não fecham o diagnóstico. Nesses casos, fala-se em suspeita de ceratocone, e os exames repetidos ao longo do tempo ajudam a esclarecer.

Quem usa lentes de contato costuma ser orientado a ficar um período sem elas antes dos exames, porque a lente pode mudar temporariamente a forma da córnea e alterar os mapas. O tempo depende do tipo de lente e deve seguir a orientação do oftalmologista.

O ceratocone costuma atingir os dois olhos, muitas vezes de forma desigual: um olho pode estar mais afetado que o outro. Por isso os exames avaliam sempre os dois, e cada olho pode ter um estágio e uma conduta diferentes.

Como o ceratocone é classificado em estágios?

Com os exames em mãos, o oftalmologista pode classificar o ceratocone em estágios, do mais leve ao mais avançado. Uma classificação tradicional é a de Amsler-Krumeich, que divide a doença em quatro estágios a partir de dados como o grau de miopia e de astigmatismo, a curvatura da córnea, a espessura e a presença de cicatriz. Também existem classificações mais recentes, baseadas na tomografia.

O estágio ajuda a descrever o caso e a comparar exames, mas não decide o tratamento sozinho. Duas pessoas no mesmo estágio podem ter indicações diferentes, conforme a idade, a visão, a tolerância às lentes e, principalmente, se a doença está progredindo ou estável.

Como saber se o ceratocone está progredindo?

A progressão não aparece em um exame isolado. Ela é avaliada comparando exames repetidos ao longo do tempo. A comparação costuma ser mais confiável quando os exames são feitos no mesmo tipo de aparelho.

Os sinais que costumam indicar progressão são:

• A face da frente da córnea ficou mais curva
• A face de trás da córnea ficou mais curva
• A córnea ficou mais fina

Em geral, a progressão é considerada quando mais de um desses sinais aparece de forma consistente em exames repetidos.

A mudança do grau e a piora da visão com óculos também contam, mas costumam ser analisadas junto com os mapas da córnea.

O intervalo entre os exames é definido pelo oftalmologista. Em crianças, adolescentes e adultos jovens, em quem a doença tende a avançar mais rápido, o acompanhamento costuma ser mais próximo. Com o passar dos anos, o ceratocone muitas vezes se estabiliza, mas isso varia de pessoa para pessoa.

Quando a progressão é confirmada, o oftalmologista indica o tratamento para tentar frear a doença, conforme a avaliação de cada caso.

Por que o exame da córnea vem antes da cirurgia refrativa?

A cirurgia refrativa a laser, como o LASIK, corrige o grau remodelando a córnea, com a retirada de uma pequena quantidade de tecido. Em uma córnea com ceratocone, mesmo no início, isso pode deixar a córnea mais fraca e acelerar a deformação. Por isso, o ceratocone é considerado uma contraindicação ao LASIK, e a suspeita de ceratocone, em geral, também leva a evitar a cirurgia.

Antes de qualquer cirurgia refrativa, a topografia ou a tomografia da córnea é feita justamente para buscar sinais da doença. Algumas pessoas descobrem o ceratocone nesses exames, sem ter percebido sintomas importantes. Quem tem ceratocone e quer depender menos dos óculos deve conversar com o oftalmologista sobre as opções para o seu caso.

O que acontece depois do diagnóstico?

O oftalmologista explica o estágio, se há sinais de progressão e quais opções fazem sentido. O tratamento depende da visão, do estágio e, principalmente, de a doença estar progredindo ou não. As opções e quando cada uma costuma ser considerada estão resumidas na página principal sobre ceratocone.

Como o ceratocone pode aparecer em mais de uma pessoa da mesma família, o oftalmologista pode sugerir que pais, irmãos e filhos também façam o exame da córnea.

Para saber como agendar e o que costuma acontecer no atendimento, veja a página sobre a primeira consulta.