Anel de Ferrara: o que é e para que serve no ceratocone

O anel de Ferrara é um tipo de anel intraestromal: pequenos segmentos em forma de arco, feitos de um material biocompatível, ou seja, bem tolerado pelo organismo, que são implantados dentro da córnea de quem tem ceratocone. No ceratocone, a córnea afina e se deforma, ganhando a forma de um cone. Os segmentos ajudam a regularizar essa curvatura. Com a córnea mais regular, o astigmatismo e a miopia causados pelo cone tendem a diminuir, e a qualidade da visão e a tolerância às lentes de contato podem melhorar.

O anel não cura o ceratocone e, sozinho, não é o tratamento que freia a progressão da doença. Quando os exames mostram que o ceratocone está avançando, o oftalmologista avalia, junto com o anel, o tratamento para tentar estabilizar a doença. Também é comum que óculos ou lentes de contato continuem necessários depois do implante. A indicação depende dos exames e da avaliação presencial.

O que é o anel intraestromal?

A córnea é a camada transparente na frente do olho. Ela é formada por várias camadas, e a do meio, chamada estroma, é a que dá corpo à córnea. Por isso o anel é chamado de intraestromal: os segmentos ficam dentro do estroma, em um túnel feito ao redor da área central, fora do centro da visão.

Os segmentos funcionam como um apoio na periferia da córnea. Depois de implantados, eles achatam a parte central, que fica menos curva e mais regular.

O nome Anel de Ferrara vem do oftalmologista brasileiro Paulo Ferrara, que desenvolveu esse modelo. Existem outros modelos de anel intraestromal, com formatos, espessuras e comprimentos diferentes. O tipo, o tamanho e a posição dos segmentos são escolhidos a partir dos exames de cada olho.

O implante não retira tecido da córnea e não usa tecido de doador, o que o diferencia do transplante de córnea.

Para que serve o anel de Ferrara?

O anel busca melhorar a forma da córnea. Os efeitos buscados são:

• Regularizar a curvatura da córnea
• Reduzir o astigmatismo irregular e a miopia causados pelo cone
• Melhorar a qualidade da visão, com ou sem óculos
• Facilitar o uso de lentes de contato por quem não se adaptava a elas

O quanto a visão muda varia de pessoa para pessoa. Depende do estágio da doença, da forma do cone e da resposta da córnea ao implante. O anel não devolve à córnea a forma que ela tinha antes da doença.

O anel de Ferrara impede a progressão do ceratocone?

Não por si só. O anel muda a forma da córnea, mas não é o tratamento que freia a progressão. Se o ceratocone continuar progredindo depois do implante, a córnea pode voltar a se deformar e a visão pode piorar de novo.

O anel não é o tratamento que tem o objetivo de frear a progressão. Por isso, quando há progressão documentada, o oftalmologista avalia, junto com o anel, o tratamento para tentar estabilizar a doença, no mesmo dia ou em etapas. Quando a doença está estável, o anel pode ser indicado sozinho. Nos dois casos, o acompanhamento com exames da córnea continua depois da cirurgia.

Quem costuma ser candidato?

O anel costuma ser considerado em pessoas com ceratocone que:

• Não enxergam bem com óculos
• Não se adaptam às lentes de contato ou não as toleram
• Têm a córnea ainda transparente no centro, sem cicatriz importante
• Têm espessura de córnea suficiente na região onde o túnel é feito
• Não têm infecção ativa no olho e têm a alergia ocular controlada

Em casos muito avançados, com cicatriz no centro da córnea ou com a córnea muito fina ou muito curva, o anel em geral não é indicado, e outras opções podem ser discutidas, como o transplante. Em alguns casos, ao melhorar a forma da córnea e a tolerância às lentes, o anel pode ajudar a adiar a necessidade de um transplante, mas isso depende do estágio e de como a doença evolui.

A decisão também leva em conta a idade, se a doença está estável ou em progressão e o que cada pessoa espera do resultado.

Como é a cirurgia do anel de Ferrara?

A cirurgia é feita em ambiente cirúrgico, com anestesia local em colírio, e a pessoa fica acordada. Em linhas gerais:

1. O olho é anestesiado, e as pálpebras são mantidas abertas com um pequeno aparelho.
2. Um túnel é criado dentro da córnea, com instrumentos próprios ou com laser.
3. Os segmentos do anel são colocados nesse túnel, na posição planejada a partir dos exames.

Durante o procedimento, a pessoa pode sentir pressão no olho. A anestesia tem o objetivo de evitar a dor, e depois pode haver desconforto, que costuma ser aliviado com os remédios receitados.

A duração varia de caso a caso, e o oftalmologista informa a previsão na consulta. Quando os dois olhos precisam do anel, a cirurgia costuma ser feita em um olho de cada vez. A indicação é avaliada para cada olho, porque o ceratocone muitas vezes está em estágios diferentes em cada um.

Como é a recuperação?

A recuperação varia de pessoa para pessoa. Nos primeiros dias, é comum sentir desconforto, sensação de areia nos olhos, lacrimejamento e sensibilidade à luz. O retorno a cada atividade segue a orientação do médico, conforme a evolução de cada olho.

A visão pode oscilar por algum tempo enquanto a córnea se adapta aos segmentos. Por isso, a nova receita de óculos ou a adaptação de lentes de contato costuma ser feita depois, quando as medidas da córnea ficam estáveis.

Os cuidados mais comuns são:

• Usar os colírios receitados
• Não coçar nem apertar os olhos
• Proteger os olhos de poeira e de impacto
• Voltar às consultas de revisão

Busque atendimento rapidamente se houver dor que aumenta, vermelhidão forte, secreção ou piora súbita da visão.

Vou precisar de óculos ou lentes depois do anel?

É comum que sim, ainda que com um grau diferente. O anel reduz a irregularidade da córnea, mas costuma restar algum grau, que é corrigido com óculos ou com lentes de contato. Como a córnea fica mais regular, a lente pode ficar mais confortável ou mais fácil de adaptar depois do implante. Como funciona essa adaptação está explicado na página sobre lentes de contato para ceratocone.

Quais são os riscos?

Como toda cirurgia, o implante de anel tem riscos, que o oftalmologista explica na consulta. Entre eles:

• Extrusão, quando o segmento se aproxima da superfície da córnea e fica exposto
• Deslocamento do segmento dentro do túnel
• Infecção
• Halos e ofuscamento ao redor das luzes, em especial à noite
• Correção menor ou maior do que a esperada
• Afinamento da córnea sobre o segmento ou formação de vasos ao redor dele
• Perfuração da córnea durante a criação do túnel, que é rara

Em alguns casos, pode ser preciso reposicionar, trocar ou retirar um segmento.

O anel pode ser retirado?

Em geral, sim. Os segmentos podem ser retirados ou trocados quando há complicação ou quando o resultado não é o esperado. A retirada não quer dizer que a córnea volte exatamente à forma que tinha antes do implante. A decisão é tomada com o oftalmologista, depois de avaliar o caso.